Amos QC Hermitage and Chapel of Saint Mary-Magdalene 1990

Amos, Québec, Ermitage et Chapelle Sainte-Marie-Madeleine, 1990

Amos, Québec, Hermitage and Chapel of Saint Mary-Magdalene, 1990

Marie may be spelt Mary.

Magdalene may be spelt Madeleine, Magdalen (or, "of Magdala").

Nous exprimons notre gratitude à Dr. Paul Ladouceur qui a fondé le site Web « Pages Orthodoxes la Transfiguration » et qui y a publié de nombreux articles concernant la vie et l’histoire de l’Église orthodoxe au Québec, Canada, en plus de textes liturgiques, théologiques et autres textes historiques. Nous exprimons également notre gratitude à Archimandrite Georges (Leroy), qui nous a fourni de très nombreux détails

Gratitude is expressed that Dr. Paul Ladouceur has founded the web-site “Pages Orthodoxes la Transfiguration” ; and that he has published therein many articles with regard to the life, and history of the Orthodox Church in Québec, Canada, besides liturgical, theological, and other historical texts. Gratitude is expressed also to Archimandrite Georges (Leroy), who provided very many details.

Préhistoire / Prehistory

Le camp de détention de « Spirit Lake » (1915-1917)

De prime abord, il semblerait que la première célébration orthodoxe en Abitibi, Québec, Canada, fut faite pour répondre aux besoins religieux des russes travaillant dans les mines de Val-d’Or et de Rouyn. En fait, cela remonte nettement plus loin dans l’Histoire de la région. Nous avons vu qu’au début du vingtième siècle, la voie de chemin de fer du Trans-Canadien traversa les immensités des forêts abitibiennes.

Lors de la première guerre mondiale, le gouvernement canadien résolut d’enfermer tous les « ressortissants de l’ennemi » vivant en territoire canadien. Il s’agissait des immigrants canadiens allemands, austro-hongrois et autres, qui n'avaient pas encore obtenu leur naturalisation. Cette décision était éminemment injuste, car ces pauvres gens avaient émigré précisément pour se mettre à l’abri des tourmentes de la vieille Europe. De plus, l’enfermement était assorti de la confiscation des maigres biens qu’ils étaient parvenus à rassembler.

L’un des sites choisis pour établir un camp de détention fut un endroit situé en Abitibi, près de la ville d’Amos, au bord du « Spirit Lake », là où passe la voie de chemin de fer. Jadis, les Amérindiens avaient aperçu une grande lumière, au-dessus des eaux paisibles de ce lac presque circulaire. Il l’appelèrent « Lac de l’Esprit ». Cette désignation pleine de poésie ne fut malheureureusement pas gardée, et le lac fut ultérieurement renommé banalement « Lac Beauchamp ». L’endroit était idéal pour faire un camp de détention : au milieu des immenses et impénétrables étendues de forêts et des marécages : il suffisait de garder la voie afin d’interdire toute évasion. Bientôt, jusqu’à 1200 prisonniers vécurent dans ce camp entre 1915 et 1917. Il s’agissait en grande majorité d’Ukrainiens orthodoxes. Des femmes et enfants de prisonniers habitaient un village à proximité. Les captifs étaient affectés au défrichement des terres. C’était une pénible tâche, car en ces années les hivers furent extrêmement rudes. Il fallait arracher les souches sous les nuages de mouches et de moustiques, sous une surveillance militaire. Deux évadés perdirent la vie, l’un en mourant d’épuisement après s’être évadé dans les forêts, et l’autre étant abattu d’un coup de fusil par un colon, sur la voie de chemin de fer. Dix-neuf prisonniers non-catholiques romains furent ensevelis dans le cimetière du camp, dont le site existe toujours aujourd’hui, dans la forêt. Un prêtre roumain fut enfermé avec les prisonniers, pendant une brève période. Il célébra certainement la Liturgie et les Offices pour les prisonniers orthodoxes. Ce furent donc historiquement les premiers Offices orthodoxes célébrés en Abitibi.

Après la première guerre mondiale, les terres défrichées par les prisonniers furent reprises par un ordre catholique romain d’enseignants, les « Clercs de saint Viateur », qui y organisèrent une école d’agriculture – qui n’existe plus aujourd’hui. Le couvent des « Clercs de saint Viateur » – un beau bâtiment de pierre – s’élève aujourd’hui sur le site de ce qui était jadis le « mess des Officiers » du camp de détention. Le village, qui se trouve là où étaient les baraquements des prisonniers, et qui en a gardé le plan rectangulaire, s’appelle « La Ferme », près de la ville d’Amos.

À proximité du village de La Ferme, s’ouvre un chemin qui passe non loin du site du cimetière du camp de détention : il s’agit du « Chemin du cimetière des Ukrainiens », où se dresse la « Chapelle orthodoxe sainte Marie-Madeleine ». À chaque Liturgie, nous commémorons « les Orthodoxes qui reposent ici », et nous faisons mémoire de ceux qui reposent au Camp Spirit Lake. Ils méritent que l’on prie pour eux, ceux qui ont connu un destin aussi tragique. En la Chapelle sainte Marie Madeleine, s’élève devant le Créateur la prière de l’Église orthodoxe, prière qui a commencé tout près de là, derrière les barbelés d’un camp de détention. D'une façon remarquable, la présence de l’Eglise orthodoxe continue aujourd’hui en ce lieu.

The “Spirit Lake” detention camp (1915-1917)

At first glance, it could seem that the first Orthodox celebration in Abitibi, Québec, Canada, was made to meet the religious needs of “Russians” working in the mines of Val-d’Or and Rouyn. In fact, it goes back much farther in the history of the region. We have seen that at the beginning of the twentieth century, the Trans-Canadian railway line crossed the immensities of the Abitibi forests.

During the First World War, the Canadian government resolved to detain all “enemy nationals” living on Canadian territory. These were German, Austro-Hungarian, and other Canadian immigrants who had not yet obtained their naturalisation. This decision was eminently unjust, because these poor people had emigrated precisely to shelter themselves from the torments of old Europe. In addition, the confinement was accompanied by the confiscation of the meagre possessions that they had managed to collect.

One of the sites chosen to establish a detention camp was a place located in Abitibi, near the town of Amos, on the edge of “Spirit Lake”, where the railway line passes.

Long ago, the Native Americans had seen a great light above the peaceful waters of this almost circular lake. They called it “Lake of the Spirit”. This designation full of poetry was unfortunately not kept, and the lake was subsequently renamed “Lac Beauchamp” (Beautiful Field Lake). The place was ideal for making a detention camp. In the middle of immense and impenetrable expanses of forests and swamps, it was enough to protect the path to prevent any escape. Soon, up to 1,200 prisoners lived in this camp between 1915 and 1917. The vast majority were Orthodox Ukrainians. Wives and children of prisoners lived in a village nearby. The captives were assigned to clearing land. It was a difficult task, because in those years the winters were extremely harsh. The stumps had to be uprooted under clouds of flies and mosquitoes, under military surveillance. Two escapees lost their lives, one dying of exhaustion after escaping into the forests, and the other being shot dead by a settler on the railway line. Nineteen non-Roman Catholic prisoners were buried in the camp cemetery, the site of which still exists today, in the forest. A Romanian priest was locked up with the prisoners for a brief period. He certainly celebrated the Liturgy and Offices for the Orthodox prisoners. These were, therefore, historically the first Orthodox Services celebrated in Abitibi.

Prisoner train arrives at the camp

Spirit Lake Internment Camp

Spirit Lake Internment Camp interior

After the First World War, the land cleared by the prisoners was taken over by a Roman Catholic order of teachers, the “Clerics of Saint Viator”, who organised an agricultural school there, which no longer exists today. The convent of the “Clerks of Saint Viator” (a beautiful stone building) now stands on the site of what was once the “Officers’ Mess” of the detention camp. The village, which is located where the prisoners’ barracks were, and which has kept its rectangular plan, is called “La Ferme” (The Farm), near the town of Amos.

La présence de l’Église orthodoxe en Abitibi

La spiritualité s’incarne dans le contexte historique et culturel de la société où nous vivons, ce qui entraîne à chaque époque des conséquences parfois admirables, ou parfois malencontreuses. Nous sommes tous le fruit de l’Histoire, que nous en soyons conscients ou non.

Spirituality is embodied in the historical and cultural context of the society in which we live, which in each era leads to consequences that are sometimes admirable, or sometimes sad. We are all the fruit of History, whether we are aware of it or not.

L’Abitibi ne semble pas se situer au centre des grandes tourmentes qui façonnèrent le vingtième siècle. Et pourtant ! – Un « tsunami » qui ravage tout, de l’autre côté de la planète, finit par provoquer une vague qui s’écrase sur notre rivage : ainsi donc, aucun endroit de la terre ne peut s’estimer être à l’abri des convulsions historiques. La Révolution russe de 1917 provoqua l’émigration d’une appréciable partie de la population de l’ancien Empire des Tzars, et certains russes se retrouvèrent dans le Nord du Québec, travaillant dans les mines de la région. Dans leurs bagages, ils apportaient avec eux la Foi orthodoxe, même si pour eux, la Foi orthodoxe chrétienne et culture russe étaient indissociables. La communauté russe fut présente en petit nombre, en Abitibi. Par contre, les Ukrainiens formaient un groupe nettement plus important. Ceux-ci n'étaient pas Orthodoxes, mais Catholiques de rite oriental. Le rite oriental célébré dans les églises ukrainiennes catholiques était « latinisé » à un point tel qu’il n’était plus possible d’y retrouver l'austère beauté de la tradition byzantine, scrupuleusement gardée par les Russes. Initialement, l’un ou l’autre prêtre itinérant venait épisodiquement célébrer les services à Val-d'Or et à Rouyn, pour la communauté orthodoxe russe.

The presence of the Orthodox Church in Abitibi

Abitibi does not seem to be at the centre of the great turmoils that shaped the 20th century. However, a “tsunami” which devastates everything, on the other side of the planet, can end up causing a wave which crashes on our shores. Therefore, no place on earth can consider itself safe from historical convulsions. The Russian Revolution of 1917 caused the emigration of a significant part of the population of the former Empire of the Tsars, and some Russian-speakers found themselves in northern Québec, working in the region’s mines. In their luggage, they brought with them the Orthodox Christian Faith, since for them, the Orthodox Christian Faith and Russian culture were inseparable. The Russian-speaking community was present in small numbers in Abitibi.

On the other hand, Ukrainian-speakers formed a significantly larger group. These were mostly not Orthodox Christians, but rather, Eastern Rite Roman Catholics. The Eastern rite celebrated in Ukrainian Catholic churches was “Latinised” to such an extent that it was no longer possible to find there the austere beauty of the “Byzantine” tradition, scrupulously guarded by the Russians. Initially, one or another itinerant priest arrived periodically to celebrate services in Val-d’Or and Rouyn, for the Russian Orthodox community.

L'Église comme réalité spirituelle.

Les immigrants qui fondèrent les églises russes en Abitibi percevaient l’orthodoxie essentiellement comme un ensemble de coutumes ethniques et familiales. Ils n’avaient guère idée des richesses spirituelles de leur propre Tradition.

Ils étaient orthodoxes parce que leurs ancêtres l’étaient, et l’orthodoxie leur servait de conservatoire de leurs propres coutumes culturelles. Contrairement à la présence de l’orthodoxie russe en Europe occidentale, il n’existait pas d’« intelligentsia » capable de voir plus loin, de discerner la foi au-delà des habitudes ethniques. Il s’agissait d’une immigration dont les motivations étaient purement économiques et dont le niveau d’éducation était faible. Sur de telles bases, la présence de l’Église orthodoxe dans ce pays ne pouvait franchir la barrière des générations. La communauté russe s’éteignit, incapable de transmettre son bagage spirituel à la génération suivante. Selon la logique purement humaine, elle aurait dû s’arrêter là.

Cependant, grâce à la puissante intercession de sainte Marie-Madeleine, il fut possible de construire éventuellement une chapelle qui lui était dédiée.

The Church as a spiritual reality.

The immigrants who founded Russian churches in Abitibi perceived Orthodoxy essentially as a set of ethnic and family customs. They had little idea of the spiritual riches of their own Tradition.

They were Orthodox because their ancestors were, and Orthodoxy served as a conservatory for their own cultural customs. Unlike the presence of Russian Orthodoxy in Western Europe, there did not exist an “intelligentsia” which was capable of seeing further, of discerning the Faith beyond ethnic habits. This was an immigration whose motives were purely economic, and whose level of education was low. On such bases, the presence of the Orthodox Church in this country could not cross the barrier of generations. The Russian community died out, unable to pass on spiritual baggage to the next generation. By purely human logic, it should have stopped there.

However, thanks to the powerful intercession of Saint Mary Magdalene, it was possible eventually to build a Chapel dedicated to her.

Établissement de temples à Val-d’Or et Rouyn, 1954 / Establishment of Temples in Val-d’Or and Rouyn, 1954

En 1954, une petite église orthodoxe russe fut construite à Val-d’Or, et dédiée à saint Nicolas. Les plans furent dessinés par Mr. Théodore Koulomzine. Ce bâtiment d’heureuses proportions subsiste encore aujourd'hui, bien qu'il ne soit plus une église orthodoxe.

D’ici 2024, les familles de l’Europe de l’Est arrivées en Abitibi aimeraient pouvoir utiliser de nouveau l’église orthodoxe russe de Val-d’Or. Une pétition a été déposée lors de la séance du conseil municipal du lundi 5 Mars 2018. Elena Gavrilita, une Valdorienne originaire de Moldavie, a expliqué les motifs de sa requête lors du dépôt de sa pétition à l'intention du maire : « On a besoin d’avoir une place où on pourrait se rencontrer et garder nos racines spirituelles pour pouvoir les transmettre à nos enfants », soutient-elle. Elena Gavrilita souhaiterait pouvoir utiliser les lieux une fois par mois, et y accueillir un prêtre orthodoxe pour l'occasion. Plus de 13 représentants de familles originaires d’Europe de l’Est l’appuient dans ses démarches. « On demande à avoir accès une fois par mois, juste une heure et demie pour avoir accès à la liturgie, la messe, finalement, pour pouvoir se rencontrer et puis garder nos racines spirituelles.» Elle soutient que la communauté pourra récolter les fonds nécessaires pour financer la réouverture. « Ces démarches ne nécessiteront aucun investissement de la part de la Ville de Val-d’Or », a-t-elle affirmé. L’Église russe orthodoxe avait été laissée à l'abandon il y a des dizaines d'années, puis rachetée par la Ville de Val-d’Or, dans un souci de préservation du patrimoine. Le maire de Val-d’Or, Pierre Corbeil, s’engage à analyser leur demande, mais doute de la faisabilité du projet. « Je sais qu’il y a des contraintes très sérieuses, a-t-il affirmé. Les seuls travaux qui ont été faits sur ce bâtiment, au cours des dernières années, c’est pour l’entretien extérieur, faire en sorte qu’il soit regardable et prévenir qu’il se dégrade davantage. Mais aucun travaux n'ont été faits à l’intérieur ». Elena Gavrilita estime que la réouverture de l’église pourrait favoriser l’arrivée de davantage des familles originaires d’de l’Est, à Val-d’Or. – L’avenir nous dira si cette église retrouvera son usage, après une longue période de silence.

In 1954, a small Russian Orthodox Temple was built in Val-d’Or, and dedicated to Saint Nicholas. The plans were drawn by Mr. Théodore Koulomzine. This building of beautiful proportions still remains today, although it is no longer an Orthodox church.

By 2024, families from Eastern Europe who had arrived in Abitibi would like to be able to use the Russian Orthodox church in Val-d’Or again.

A petition was submitted during the municipal council meeting on Monday, 5 March, 2018. Elena Gavrilita, a Valdorian originally from Moldova, explained the reasons for her request when submitting her petition to the mayor : “We have need to have a place where we could meet and keep our spiritual roots to be able to pass them on to our children”, she maintained. Elena Gavrilita wanted to be able to use the premises once a month, and welcome an Orthodox priest there for the occasion. More than 13 representatives of families from Eastern Europe supported her in her efforts. “We ask to have access once a month, just an hour and a half, to have access to the liturgy, the mass, ultimately, to be able to meet and then keep our spiritual roots”. She maintained that the community would be able to raise the necessary funds to finance the re-opening. “These steps will not require any investment from the City of Val-d’Or”, she said. The Russian Orthodox Church was abandoned decades ago, then bought by the City of Val-d’Or, in the interest of preserving its heritage. The mayor of Val-d’Or, Pierre Corbeil, was committed to analysing their request, but doubted the feasibility of the project. “I know that there are very serious constraints”, he said. The only work that has been done on this building in recent years is for exterior maintenance, to ensure that it is viewable and to prevent it from further deterioration. But no work has been done inside”. Elena Gavrilita believes that the re-opening of the Temple could encourage the arrival of more families from Eastern Europe in Val-d’Or. The future will tell us if this Temple will find its use again, after a long period of silence.

La communauté orthodoxe russe à Rouyn était plus nombreuse que celle de Val-d’Or, et cela se reflète dans l’église qu’ils ont construite. Cette église, dédiée à Saint Georges, suit le même plan que celle de Val-d’Or, mais est sensiblement plus large, et possède un sous-sol jadis aménagé en salle paroissiale. Elle est précédée d’un clocher qui en fait un monument très visible dans la ville. De plus, elle est construite sur un promontoire rocheux, ce qui fait qu’on ne peut y accéder que par un escalier à deux volées. Ce bâtiment subsiste également, et abrite actuellement un musée religieux appartenant à la ville.

The Russian Orthodox community in Rouyn was larger than that in Val-d’Or, and this is reflected in the Temple they built. This Temple, dedicated to Saint George, follows the same plan as that of Val-d’Or ; but it is significantly wider, and it has a basement formerly converted into a parish hall. It is preceded by a belfry, which makes it a very visible monument in the city. In addition, it is built on a rocky promontory, which means that it can be accessed only by a two-flight staircase. This building also remains, and currently houses a religious museum belonging to the city.

Archiprêtre Féodor Oustoutchenkov / Archpriest Féodor Oustoutchenkov

Le premier prêtre orthodoxe établi en Abitibi fut le Père Féodor Oustoutchenkov. Il naquit près de Rostov en Russie, en 1890. Il enseigna pendant plusieurs années, puis décida d’étudier en vue du Sacerdoce. Il fut ordonné en 1915. En 1927, il fut arrêté par le régime communiste, et passa près de dix ans en une prison sibérienne. Relâché, il fut mis en résidence surveillée, et fut enfermé à nouveau, pendant la seconde guerre mondiale. En 1944, il parvint à fuir la Russie, via l’Allemagne. Il passa par la Belgique, et s’établit au Canada en 1953.

The first Orthodox Christian priest to be established in Abitibi was Father Féodor Oustoutchenkov. He was born near Rostov, Russia, in 1890. He taught for several years, and then decided to study for the priesthood. He was ordained in 1915. In 1927, he was arrested by the communist regime, and he spent nearly10 years in a Siberian prison. Released, he was placed under house arrest, and he was locked up again during the Second World War. In 1944, he managed to flee from Russia, via Germany. Then, he passed through Belgium, crossed the Atlantic Ocean, and he settled in Canada in 1953.

Nous lui devons la réalisation des iconostases des deux églises de Val-d’Or et de Rouyn. Ceux-ci sont un remarquable travail de découpe de bois, où nous trouvons des gerbes de blé, des grappes et des feuilles de vigne, et même des feuilles d’érable, le tout combiné avec de nombreux motifs décoratifs. Après avoir construit les églises de Val-d’Or, de Rouyn, et de Kirkland Lake, le Père Féodor Oustoutchenkov décéda subitement d’une crise cardiaque, en l’église de Rouyn, en 1957, lors de la célébration de la divine Liturgie. Il avait 67 ans. Il est enseveli au cimetière de « Golden Valley », à Val-d’Or.

We owe to him the creation of the iconostases of the 2 Temples of Val-d’Or and Rouyn. These are a remarkable work of woodcutting, where we find sheaves of wheat, clusters and vine leaves, and even maple leaves, all combined with numerous decorative motifs. After having built the Temples of Val-d’Or, Rouyn, and Kirkland Lake, Father Féodor Oustoutchenkov died suddenly of a heart attack, in the Temple at Rouyn, in 1957, during the celebration of the Divine Liturgy. He was 67 years old. He was interred in the “Golden Valley” Cemetery at Val-d’Or.

Archpriest Theodore (Fyodor) Oustoutchenkov

Archiprêtre David Shevchenko / Archpriest David Shevchenko

Ce fut le père David Shevchenko qui lui succéda. Il demeurait à Val-d’Or, tout à côté de l’église. Né en 1892, en Ukraine, il était étudiant dans une école d’artillerie à Vladivostok, en 1912. Plus tard, il fut officier de l’armée impériale russe. Nous le retrouvons comme officier de garnison en Mandchourie, jusqu’en 1917. Il étudia ensuite au séminaire orthodoxe russe de Shangaï, et fut ordonné à l’âge de 54 ans, en 1945. Après l’écroulement de la Chine nationaliste, en 1949, il se réfugia aux Philippines, où il vécut jusqu’en 1952. Ensuite, il quitta l’Extrême-Orient pour l’Europe. Il resta en Belgique pendant un an. En 1953, il embarque dans le paquebot français « Vietnam » et navigue jusqu’à Tokyo, puis Kobé. De nombreux Russes demeuraient là-bas, et il leur vient en aide en tant que prêtre. Par après, il fit escale pendant huit jours à Saigon. Là, il entendit parler russe, et écouta une femme qui déplorait qu’ils n’aient plus vu de prêtre depuis vingt ans. Il apporta les secours religieux à cette colonie russe, puis repartit pour le Japon, où il demeura jusqu’en 1957. Ensuite, il vint à Val-d’Or succéder au Père Oustoutchenkov. Le père David Shevchenko décéda à l’âge de 90 ans, en 1982.

It was Father David Shevchenko who succeeded Father Féodor Oustoutchenkov. He lived in Val-d’Or, right next to the Temple.

Born in 1892, in Ukraine, he was a student at an artillery school in Vladivostok (in former Outer Manchuria) in 1912. Later, he was an officer in the Imperial Russian Army. He was a garrison officer in Manchuria, until 1917. Then he studied at the Russian Orthodox Mission’s theological seminary in Shanghai, China, and he was ordained to the Holy Priesthood at the age of 54, in 1945.

In 1949, after the collapse of nationalist China, he took refuge in the Philippines (along with Archbishop John (Maximovich) and the multitude of other refugees), where he lived until 1952. Then he left the Far East for Europe. He stayed in Belgium for a year.

In 1953, he boarded the French liner “Vietnam” and he sailed to Tokyo, then to Kobe, Japan. Many Russians lived there, and he helped them as a priest. Afterwards, he stopped over for 8 days in Saigon, Vietnam. There, he heard Russian spoken, and he listened to a woman who lamented that they had not seen a priest for 20 years. He brought religious aid to this Russian settlement, and then he returned to Japan, where he remained until 1957.

Then, he moved to Val-d’Or, Quebec, Canada, to succeed Father Oustoutchenkov.

Father David Shevchenko reposed in the Lord at the age of 90 in 1982.

Archpriest David Shevchenko]]

Le destin des temples de Val-d’Or et de Rouyn-Noranda / Destiny of the Temples in Val-d’Or and Rouyn-Noranda

L’église de Rouyn fut rachetée par la ville, afin d’en faire un musée religieux. L’église de Val-d’Or, après une période d'abandon, fut acquise par la communauté anglicane, qui maintint l’iconostase comme élément décoratif. Un jour, quelqu'un s’introduisit par effraction dans le bâtiment, saccagea l’intérieur de celui-ci, endommagea gravement l’iconostase, et tenta de mettre le feu à l’église, sans y parvenir. Les Anglicans remirent en état l’intérieur du bâtiment, et firent restaurer la structure de l’iconostase. Ultérieurement, les Anglicans ne purent se maintenir dans cette église, qui finit par être rachetée par la ville de Val-d’Or. Grâce à l’amicale intervention de la Révérende Sharon Murdoch, Prêtre de l’Eglise anglicane, il fut possible d’acquérir la structure de l’iconostase de l’église de Val-d’Or, afin de la réinstaller dans la Chapelle orthodoxe sainte Marie-Madeleine, à Amos, Québec. Ainsi, cette œuvre de patience et de piété réalisée jadis par le Père Oustoutchenkov, peut-elle à nouveau servir de cadre pour la Liturgie et l’Office divin, et a ainsi retrouvé sa fonction originelle.

The Temple of Rouyn was bought by the city, in order to make it a religious museum. The church of Val-d’Or, after a period of abandonment, was acquired by the Anglican community, which maintained the iconostasis as a decorative element. One day, someone broke into the building, ransacked the interior, seriously damaged the iconostasis, and tried to set the church on fire, but failed. The Anglicans restored the interior of the building, and restored the structure of the iconostasis. Subsequently, the Anglicans were unable to remain in this church, which ended up being bought by the town of Val-d’Or. Thanks to the friendly intervention of the Reverend Sharon Murdoch, Priest of the Anglican Church, it was possible to acquire the structure of the iconostasis of the church of Val-d’Or, in order to re-install it in the Holy Orthodox Chapel Saint Mary Magdalene, in Amos. Thus, this work of patience and piety once carried out by Father Oustoutchenkov can once again serve as a framework for the Liturgy and the Divine Office, and has thus regained its original function.

Iconostas de Val-d'Or, Chapelle de Sainte Marie-Madeleine / Val-d'Or Iconostas, Saint Mary Magdalene Chapel

Chapelle Sainte Marie-Madeleine / Saint Mary Magdalene Chapel

La bibliothèque de la Chapelle sainte Marie-Madeleine conserve un « Triode » (livre liturgique utilisé pendant le Carême) qui date de la Russie prérévolutionnaire, avec des annotations marginales en chinois. Ce volume est un témoin de l’immense périple que le père David Shevchenko parcourut avant d’arriver finalement à Val-d’Or.

The library of the Chapel of Saint Mary Magdalene preserves a “Triodion” (liturgical book used during Lent) which dates from pre-revolutionary Russia, with marginal annotations in Chinese. This volume is a witness to the immense journey that Father David Shevchenko travelled before finally arriving in Val-d’Or.

Page of the Triodion

Le père David Shevchenko ne parlait que Russe et ne s’est pas préoccupé de faire rayonner la Foi orthodoxe en-dehors du cercle étroit et en constante diminution des colonies russes du nord du Québec et de l’Ontario. Après son décès, les églises de Val-d’Or, de Rouyn et de Kirkland Lake furent désaffectées.

Ici, nous voyons une "Grammata" (Diplôme honorifique) qui fut accordée au Père David par l’Archevêque Nicon, à l’occasion de la consécration de l’église Saint Nicolas de Val-d’Or, en 1954.

Father David Shevchenko only spoke Russian, and did not worry about spreading the Orthodox Faith outside the narrow and constantly shrinking circle of Russian colonies in northern Québec and Ontario. After his death, the churches of Val-d’Or, Rouyn, and Kirkland Lake were decommissioned.

Here, we see a “Gramota” (honourary certificate) which was granted to Father David by Archbishop Nikon (de Grève), on the occasion of the sanctification of the Saint Nicolas church in Val-d’Or, in 1954.

Grammata de sanctification / Gramota of Sanctification, 1954

Archimandrite Georges (Leroy) / Hieromonk Georges (Leroy)

Le père Georges (Leroy), hiéromoine et prêtre orthodoxe originaire de Belgique, a immigré au Canada dans les années 1990 et s’est installé en Abitibi, Québec.

Il acheta une maison en banlieue d’Amos, justement sur le chemin du Cimetière Allemand, à proximité du village de La Ferme, non loin du site du cimetière du camp de détention de Spirit Lake.

Il y construisit une chapelle privée, dédiée à Sainte-Marie-Madeleine, afin d’y célébrer les offices de l’Église orthodoxe.

Le 22 mai 1991, le hiéromoine Georges (Leroy) fut attaché à à la cathédrale de l'Annonciation à la Theotokos-Saint-Nicolas à Ottawa, en Ontario, alors qu'il vivait en ermite à La Corne, au Québec.

Le 6 septembre 1995, le hiéromoine Georges (LeRoy) fut libéré de son attachement à la cathédrale de l'Annonciation à la Theotokos-Saint-Nicolas d'Ottawa, en Ontario. Il fut attaché à la Fraternité Missionnaire de Saint-Séraphin de Sarov à Rawdon, au Québec, alors qu'il vivait à Amos, au Québec.

Il y construisit une chapelle privée, dédiée à sainte Marie-Madeleine, afin de célébrer les offices de l’Église orthodoxe.

Le 1er septembre 1997, Hiéromoine Georges (Leroy) a été libéré de sa détention à l'église Saint-Benoît de Nursie à Montréal, Québec. Il était attaché à la Communauté Monastique Saint-Séraphim de Sarov au Skite Saint-Séraphim à Rawdon, Québec.

En 1996, le père Georges (Leroy), grâce à ces contacts avec les anglicans d’Amos, a pu acquérir l’iconostase du temple Saint-Nicolas de Val-d’Or, afin de la restaurer et de la réinstaller dans la chapelle Sainte-Marie-Madeleine, où elle demeure jusqu’à présent.

La chapelle Sainte-Marie-Madeleine est aujourd’hui le seul lieu de culte chrétien orthodoxe en Abitibi, et, de fait, la seule présence orthodoxe en Abitibi.

Father Georges (Leroy), an Orthodox hieromonk and priest originally from Belgium, immigrated to Canada in the 1990s, and he settled in Abitibi, Québec.

He bought a house in the suburbs of Amos, on the road to the German Cemetery, near the village of La Ferme, not far from the site of the cemetery of the Spirit Lake detention camp.

He constructed a private chapel there, dedicated to Saint Mary Magdalene, in order to celebrate the services of the Orthodox Church.

On 22 May, 1991, Hieromonk Georges (Leroy) was attached at the Annunciation to the Theotokos-Saint Nicholas Cathedral in Ottawa, Ontario, while he was living as a hermit in La Corne, Québec.

On 6 September, 1995, Hiéromoine Georges (LeRoy) was released from attachment at the Cathedral of the Annunciation to the Theotokos-Saint Nicholas in Ottawa, Ontario. He was attached at the Fraternité Missionaire de Saint-Séraphim de Sarov in Rawdon, Québec, while living in Amos, Québec.

In 1996, Father Georges (Leroy), thanks to the contacts with the Anglicans of Amos, was able to acquire the iconostas of the Saint Nicholas Russian Orthodox Church in Val-d’Or, in order to restore it and re-install it in the chapel of Saint Mary Madeleine, where it remains until now.

On 1 September, 1997, Hieromonk Georges (Leroy) was released from his attachment at the Church of Saint-Benoît de Nursie in Montréal, Québec. He was attached at the Skete of Saint Seraphim of the Monastic Community of Saint Seraphim at Rawdon, Québec.

La chapelle Sainte-Marie-Madeleine est aujourd’hui le seul lieu de culte chrétien orthodoxe en Abitibi, et, de fait, la seule présence orthodoxe en Abitibi. Neanmoins, il y a une importante présence orthodoxe au Québec qui ne cesse pas de se repandre.

The chapel of Saint Mary Magdalene is today the only Orthodox Christian place of worship in Abitibi, and, in fact, the only Orthodox presence in Abitibi. Nevertheless, there is a large and growing Orthodox presence in the rest of Québec.

Archimandrite Georges (Leroy)